GM porta un nuovo CEO per guidare il servizio di robotaxi Cruise in difficoltà mentre Waymo si espande a San Francisco
General Motors ha nominato martedì un veterano executive della tecnologia con radici nell'industria dei videogiochi per guidare il suo servizio di robotaxi Cruise in difficoltà mentre cerca di riprendersi da una brutale collisione che ha causato la sospensione della sua licenza in California.
Marc Whitten, uno dei principali ingegneri dietro la console per videogiochi Xbox, assumerà il ruolo di amministratore delegato di Cruise quasi nove mesi dopo che uno dei robotaxi del servizio ha trascinato un pedone che aveva appena attraversato una strada buia a San Francisco prima di fermarsi, dopo essere stato colpito da un'auto guidata da un essere umano.
Quell'incidente avvenuto all'inizio di ottobre 2023 ha portato i regolatori della California a fermare i robotaxi di Cruise a San Francisco. In precedenza avevano dato il permesso ai veicoli senza conducente di fare pagare per i viaggi nella seconda città più densamente popolata degli Stati Uniti, nonostante le obiezioni delle autorità locali che citavano difetti nella tecnologia autonoma.
General Motors, che sperava che Cruise avrebbe generato 1 miliardo di dollari di ricavi annuali entro il 2025, ha successivamente ridotto significativamente i suoi ingenti investimenti nel servizio di robotaxi. I tagli hanno comportato il licenziamento di 900 lavoratori poche settimane dopo le dimissioni del co-fondatore e ex CEO di Cruise Kyle Vogt a seguito dell'incidente che ha inviato il pedone in ospedale.
Il nuovo leadership di Cruise è arrivata lo stesso giorno in cui il servizio di robotaxi rivale Waymo ha rivelato che i suoi veicoli senza conducente sono pronti a prendere chiunque a San Francisco che desidera un viaggio all'interno della città. Waymo accettava solo richieste da persone selezionate da una lista d'attesa che era cresciuta fino a 300.000 persone.
È la seconda città principale in cui i robotaxi di Waymo sono aperti a tutti, unirsi a Phoenix, dove i veicoli senza conducente danno passeggiate da diversi anni.
Anche se fino ad ora i veicoli di Waymo non sono stati coinvolti in collisioni come quella che ha messo fuori gioco Cruise, l'azienda ha recentemente emesso un richiamo volontario che ha richiesto la consegna di un aggiornamento del software in tutta la sua flotta dopo che uno dei suoi robotaxi ha colpito un palo del telefono a Phoenix.
Whitten, che ha anche lavorato presso Amazon e Sonos, assumerà un servizio di robotaxi che affronta sfide molto più impegnative. General Motors ha rivelato più tardi quest'anno che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha aperto un'indagine sulla gestione da parte di Cruise dell'incidente di ottobre a San Francisco. I regolatori californiani hanno anche multato Cruise di 112.000 dollari per la risposta a quella collisione.
In una dichiarazione, Whitten ha detto di credere che Cruise possa ancora rendere il trasporto più sicuro di quanto non lo sia stato con gli esseri umani al volante delle auto.
“È un'occasione di vita per far parte di questa trasformazione,” ha detto Whitten. “Il team di Cruise ha costruito una tecnologia di prima classe, e non vedo l'ora di lavorare con loro per aiutare a realizzare questa missione critica.”
