Sékr, una startup che offre un'app mobile per gli amanti del outdoor e i campeggiatori, sta lanciando un nuovo strumento AI per la pianificazione dei road trip. Il nuovo strumento, chiamato Copilot, è disponibile sul sito web e sull'app aggiornati della startup, che è utilizzata da oltre 100.000 utenti.

Sékr è stata fondata nel 2016 con l'obiettivo di aiutare la comunità del "van life" a trovare campeggi basati sulle loro esigenze, come servizi doccia, servizi igienici, parcheggio per camper notturno o Wi-Fi gratuito. L'app consente anche agli utenti di connettersi con altri viaggiatori che desiderano partecipare insieme a attività all'aperto, come arrampicata su roccia o sci.

Dopo essere stata acquisita dalla compagnia di van Peace Vans nel dicembre 2023, la startup è sotto una nuova direzione. Il CEO di Sékr e Peace Vans, Harley Sitner, utilizzava l'app da sette anni ma aveva notato l'anno scorso che l'app si era arrestata. Ha appreso che i fondatori della startup stavano per disfare l'app a causa del repentino cambiamento del clima globale di raccolta fondi alla fine del 2022, nonostante avesse una forte base di utenti. Sitner, ex product manager di Microsoft, è stato approcciato per acquisire Sékr nel novembre 2023.

A otto mesi di distanza, la startup sta ora cercando di aiutare le persone a pianificare meglio i viaggi verso le loro destinazioni, aggiornando anche l'app con funzionalità avanzate che rimangono fedeli alla missione originale di Sékr.

Con il nuovo strumento di pianificazione dei road trip basato sull'IA, Sékr combina l'elaborazione del linguaggio naturale con dati proprietari dalla sua comunità di utenti che hanno lasciato recensioni e valutazioni su luoghi specifici. Copilot guarda anche ai dati disponibili pubblicamente quando crea itinerari di viaggio. Lo strumento sfrutta OpenAI's GPT, Meta's Llama e altri.

"Per i milioni di persone che viaggiano in van, auto o camper quest'estate, Sēkr Copilot ti aiuterà a bypassare ore di pianificazione del viaggio per fornire rapidamente un itinerario migliore", ha dichiarato Sitner in una nota. "L'IA non creerà un tramonto panoramico, ma ti aiuterà a superare il noto blocco dello planner, ti predisporrà per momenti serendipici e ti connetterà a un'esperienza autentica di road trip co-creata dalla incredibile comunità di utenti dedicati di Sékr."

Copilot può essere accessibile tramite la nuova scheda "Pianificazione viaggio" sul sito web della startup o sull'app. Una volta che gli utenti aprono lo strumento, verranno invitati a rispondere a una serie di prompt su dove stanno andando e cosa stanno cercando. Lo strumento fornirà quindi un itinerario di viaggio che ha tappe modificabili che includono destinazioni per il campeggio, fermate per il cibo e attività all'aperto.

L'idea alla base di Copilot è quella di aiutare i viaggiatori a scoprire luoghi unici che potrebbero non aver conosciuto altrimenti. Ad esempio, lo strumento potrebbe incoraggiare i viaggiatori a dare un'occhiata a un camion di taco parcheggiato sul ciglio di una strada polverosa in Baja che gli utenti hanno detto offre cibo migliore di un Denny's con recensioni a 5 stelle fuori Los Angeles. Oppure, lo strumento potrebbe incoraggiare gli utenti a esplorare aree appartate e non segnate nel BLM (Bureau of Land Management) che si affaccia su viste panoramiche.

Sékr è disponibile su iOS e Android. Le funzionalità di base dell'app sono gratuite. Gli utenti possono sbloccare funzionalità premium come mappe offline, codici sconto per eventi e messaggi e ricerche illimitati per $4,99 al mese.

La startup ha ricevuto in precedenza un finanziamento seed di $2,25 milioni guidato da Storyteller Overland, con la partecipazione di Backstage Capital, Techstars, Ad Astra Ventures, Crescent Ridge Ventures e Andy Ballester, il co-fondatore di GoFundMe.