Pesanti tempeste hanno reso gran parte del nord del Maine impraticabile. I torrenti e i fiumi stanno straripando, e le strade boschive e i sentieri forestali sono costellati di alberi caduti. Non è il momento di esplorare o cacciare, quindi perché uno sconosciuto pesantemente armato ha affittato un ATV e è scomparso nel deserto?

Il guardiaparco Mike Bowditch pensa di avere un caso di persona scomparsa tra le mani, ma quando scopre che lo sconosciuto ha offerto grosse somme di denaro per informazioni sulla posizione di un uomo che si fa chiamare Mark Redmond, sente odore di guai più grandi.

Così inizia 'Pitch Dark', il 15° libro della splendida serie di romanzi gialli di Paul Doiron che hanno per protagonista Bowditch.

Redmond, si scopre, si trova in un campo remoto vicino al lago con sua figlia di 12 anni. Abile costruttore, sta costruendo lì una baita di tronchi per un leggendario pilota di bush di nome Josie Jonson, amica della moglie di Bowditch. Bowditch convince Josie a prenderlo con il suo elicottero e a volare lì, pensando di cercare sia lo sconosciuto scomparso che di avvertire Redmond che potrebbe essere in pericolo.

Quando Bowditch impartisce l'avvertimento, tuttavia, Redmond non mostra né sorpresa né preoccupazione. Invece, serve a Bowditch e a Josie tazze di caffè drogato, li spoglia delle armi e dei dispositivi di comunicazione, distrugge i comandi dell'elicottero e scompare nel bosco con sua figlia.

Quando Bowditch riprende conoscenza, scopre che Josie è morta per soffocamento nel suo stesso vomito, rendendo Redmond un assassino. Senza arma, senza veicolo e senza possibilità di chiamare aiuto, Bowditch si mette comunque sulle tracce di lui, determinato a catturare l'assassino prima che fugga in Canada.

Sebbene inseguire un criminale attraverso un deserto sia una sorta di cliché per gli scrittori di romanzi gialli che ambientano le loro storie nelle ultime aree selvagge d'America, come C.J. Box e William Kent Krueger, i cui libri sono ambientati rispettivamente in Wyoming e Minnesota, sarebbe difficile trovarne uno più avvincente o con colpi di scena più sorprendenti di 'Pitch Dark'. Come sempre, i personaggi di Doiron sono ben delineati, e il suo ambiente freddo e inzuppato di pioggia è così vividamente descritto che i lettori potrebbero trovarsi a tremare.

Bruce DeSilva, vincitore dell'Edgar Award della Mystery Writers of America, è l'autore dei romanzi gialli di Mulligan, tra cui 'The Dread Line'.